8,300,000,000 ตัน
คือ ตัวเลขของจำนวนขยะพลาสติกที่ประชากรโลกร่วมกันก่อ
วันนี้ปัญหาการใช้พลาสติก จึงไม่ใช่เรื่องเล็กอีกต่อไป
ไบโอพลาสติก หรือ พลาสติกย่อยสลายได้ เป็นทางออกหนึ่ง ที่พัฒนามาอย่างต่อเนื่อง เพื่อแก้ปัญหาขยะจากพลาสติก โดยใช้วัสดุทดแทนจากธรรมชาติในการผลิต
มันสำปะหลัง ข้าวโพด อ้อย คือวัตถุดิบยอดนิยมที่นำมาเป็นตัวตั้งต้นในการทำไบโอพลาสติก
แต่ถ้าท้องถิ่นที่เราอยู่ไม่มีวัตถุดิบเหล่านี้ล่ะ จะทำอย่างไร?
Scott Munguía นักศึกษาวิชาเคมีชาวเม็กซิโก เล็งเห็นว่าเม็กซิโกเป็นประเทศที่มีการปลูก บริโภค และส่งออกอะโวคาโดมากที่สุดในโลก
50% ของการบริโภคอะโวคาโดทั่วโลก มาจากเม็กซิโก
ทำให้ในแต่ละวัน ขยะเหลือทิ้งจากอะโวคาโดมีมากมาย โดยเฉพาะเมล็ด ซึ่งสุดท้ายก็จบลงที่การนำไปฝังกลบนอกเมือง
Munguía เฝ้ามองวงจรของเมล็ดอะโวคาโดมาตั้งแต่ปี 2012 แล้วตั้งสมมติฐานว่า
ถ้าข้าวโพดทำไบโอพลาสติกได้ อะโวคาโดก็น่าจะทำได้ เพราะมันมีโมเลกุลเหมือนกัน
หลังจากตั้งสมมติฐาน Munguía ได้ลองผิดลองถูกกับเมล็ดอะโวคาโดอยู่ปีครึ่ง กว่าจะได้วิธีที่ดีที่สุด ในการสกัดเมล็ดอะโวคาโดมาเป็นตัวตั้งต้นในการผลิตไบโอพลาสติก
ปี 2013 หลังจากค้นพบวิธีการ Munguía เริ่มต้นตั้งบริษัท Biofase เพื่อผลิตและขายเม็ดไบโอพลาสติก
ปี 2016 เขาถึงเริ่มผลิตสินค้าจากเม็ดไบโอพลาสติกของตัวเอง โดยเริ่มจากอุปกรณ์ยอดฮิตนั่นคือ ช้อน ส้อม และมีด และขยายสู่การผลิตหลอดในเดือนนี้เอง (กุมภาพันธ์ 2019)
Biofase ใช้เมล็ดอะโวคาโดวันละ 15,000 ตัน ด้วยกำลังการผลิตที่มากขนาดนี้ จึงไม่เพียงช่วยลดขยะในเม็กซิโก แต่ยังมีการนำเข้าเศษอะโวคาโดจากบริษัทผลิตอาหารในสหรัฐอเมริกาอีกด้วย
ข้อดีของไบโอพลาสติกจากอะโวคาโด คือย่อยสลายได้ตามธรรมชาติแบบ 100%
หากยังไม่ใช้ สามารถเก็บไว้ได้ 1 ปี จากนั้นมันจะทำลายตัวเองโดยไม่เหลือเศษพลาสติกไว้กวนใจ
และหากใช้แล้ว สามารถทิ้งลงดินได้เลย ขยะเหล่านี้จะย่อยสลายภายใน 240 วัน หรือ 8 เดือน
ในขณะที่พลาสติกทั่วไป ใช้เวลาย่อยสลายประมาณ 500 ปี
สิ่งที่ Scott Munguía และ Biofase ทำ ได้รับการชื่นชมอย่างมาก เพราะไม่ใช่แค่การผลิตสิ่งทดแทนพลาสติก แต่ยังเป็นการช่วยลดขยะ ที่ต้องฝังกลบในเม็กซิโกมานานหลายปี
ย้อนกลับมาที่ประเทศไทย
เมื่อ 3 ปีที่แล้ว กรมวิชาการเกษตรก็ได้ค้นพบวิธีการสังเคราะห์ไบโอพลาสติกจากวัตถุดิบที่มีมากในท้องถิ่นอย่างเปลือกทุเรียน ซึ่งสามารถย่อยสลายในดินได้ภายใน 24 ชั่วโมง
จากการวิจัยพบว่า เปลือกทุเรียนมีศักยภาพในการพัฒนาไปเป็นบรรจุภัณฑ์สำหรับอาหารแห้งได้
แต่ผ่านมาจนถึงปีนี้ เรายังไม่พบบรรจุภัณฑ์ที่ทำจากขยะเปลือกทุเรียน
หาก Scott Munguía ใช้เวลา 6 ปี คิดค้นและสร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ไบโอพลาสติกจากเมล็ดอะโวคาโด
ก็ยังไม่สายเกินไปหากวันหนึ่งจะมีผู้สนับสนุน และเอาจริงเอาจังกับเปลือกทุเรียน จนทำให้เรามีผลิตภัณฑ์ไบโอพลาสติกจากเปลือกทุเรียนบ้าง
หากเกิดขึ้นจริง คงจะเป็นเรื่องดีไม่น้อย เพราะแต่ละปี ทั้งไทยและประเทศเพื่อนบ้านมีการบริโภคทุเรียนกันเป็นจำนวนมาก
และถึงแม้ทุกวันนี้ ทั่วโลกจะมีการผลิตพลาสติกย่อยสลายได้กันมากขึ้น แต่ก็ยังถือว่าน้อยมาก เมื่อเทียบกับจำนวนการใช้พลาสติกโดยรวม
อย่างไรก็ดี จากคาดการณ์ของ Energy and Gold Ltd. บอกว่าในปี 2030 ทั่วโลกจะมีการใช้ไบโอพลาสติกย่อยสลายได้เพิ่มขึ้นถึง 60%
การผลิตไบโอพลาสติกจากเปลือกทุเรียนจึงไม่เป็นเพียงแค่การลดขยะหรือพลาสติก แต่อาจจะเป็นโอกาสทางธุรกิจในอนาคตก็ได้
อ้างอิง:
- Rugile. Mexican Company Finds A Genius Way To Use Avocado Seeds To Create Biodegradable Single-Use Cutlery. http://bit.ly/2UGhPF2
- Mexigo News Daily. An alternative to plastic straws: this product is made from avocado pits. http://bit.ly/2DdCXeG
- Now Science. Mexican company converts avocado pits into completely biodegradable plastic. http://bit.ly/2MQcGHX
- TCDC. เมื่อพลาสติกหายไปได้ ‘Biodegradable Plastic’ ทางเลือกใหม่แห่งความยั่งยืน. http://bit.ly/2DdDdKG
- Springnews. พลาสติกชีวภาพย่อยสลายได้ภายใน 24 ชม. จาก “เปลือกทุเรียน”. https://www.youtube.com/watch?v=OcvV1MUsnIY
